Enligt islamisk lära finns det två slag av jihad. Den ena är med "jaget" (jihad bin nafs), det vill säga att göra maximal ansträngning för att behålla kontrollen över negativa känslor inom sig själv, till exempel arrogans, svartsjuka, girighet, hämnd, ilska, etc. De psykologiska ansträngningarna att leva ett sådant liv i återhållsamhet är vad jihad bin nafs handlar om. I det sociala livet händer det gång på gång att alla möjliga låga, negativa känslor väller upp inom en människa, vilket får henne att leva sitt liv genom att ge efter för begär och frestelser. Den inre ansträngning som görs i en sådan situation för att övervinna jagets frestelser och fortsätta att leva ett liv väglett av principer är den sant islamiska jihad bin nafs.

Enligt hadithen är en troende den som utkämpar jihad med sig själv på vägen av lydnad mot Gud (Musnad Ahmad, Hadith nr 23951). Det vill säga, i stunder när jaget (nafs), lockat av någon frestelse, önskar avvika från Guds väg, behåller han kontrollen över den och förblir orubblig på den gudomliga vägen. Detta är hans jihad – ett permanent inslag i den troendes liv, som fortsätter dag och natt och endast slutar med döden.

Den andra formen av jihad är den som syftar till att sprida islams konstruktiva budskap. Alla som inleder en sådan kurs måste först och främst studera koranen och sunna på ett opartiskt och objektivt sätt. Ingen form av betingning bör tillåtas komma i vägen för sådana studier. Först efter att ha genomgått denna intellektuella jihad kommer den blivande förespråkaren för islam att vara i stånd att ge en sann representation av sin religion.

Två villkor har fastställts i koranen för kommunikationen av islams läror till andra – naasih, välvilja och amin, pålitlig. Det förra tillhör Gud och det senare människan.

Vad som menas med naasih (välvilja) är en uppriktig önskan från predikants sida om välbefinnandet, inte bara för sina omedelbara samtalspartners, utan för hela mänskligheten. Denna välvilja bör vara så orubblig att den förblir oförändrad även inför orättvisa och förtryck. Om predikanten bortser från människors negativa beteende gentemot honom bör han fortsätta att förbli deras välvilliga förespråkare.

Elementet av pålitlighet (amin) är viktigt eftersom det säkerställer att den religion som Gud har sänt till världen kommer att presenteras för människorna utan borttagning, tillägg eller förvrängning. Om till exempel den islam som Gud har sänt är akhirah-orienterad (med fokus på livet efter detta), bör den inte bli världsorienterad; Om den är andligt baserad, bör den inte bli politiskt baserad; om den begränsar jihad till fredlig kamp, ​​bör den inte bli våldsbaserad.

Islam ber oss att utföra jihad med hjälp av koranen och kallar detta för "större" jihad (25:52). Men den ber aldrig sina troende att utföra den "större" jihaden med hjälp av vapnet.

Detta är ett tydligt bevis på att jihad i själva verket är en helt fredlig aktivitet som utförs med fredliga metoder. Det har ingenting att göra med våldsamma aktiviteter eller våldsamma hot.

Jihad genom koranen innebär att sträva till det yttersta för att presentera Koranens läror för folket. Det vill säga att presentera konceptet En Gud i motsats till konceptet med många gudar; presentera ett akhirah-orienterat liv som överlägset ett världsorienterat liv; ett principorienterat liv i motsats till ett intresseorienterat liv; ett humanistiskt liv som mer upphöjt än ett självorienterat liv och ett pliktorienterat liv som ett kategoriskt imperativ som har moralisk företräde framför ett rättighetsorienterat liv.

Jihad är enligt islam inget som råder någon mystik kring. Det är helt enkelt ett naturligt krav i det dagliga livet. Det är livsviktigt både som koncept och som praktik eftersom människan, medan hon lever sitt liv i denna värld, upprepade gånger konfronteras med sådana omständigheter som sannolikt spårar ur henne från den humanitära vägen av högsta rang.

Dessa faktorer uppträder ibland inom människan i form av negativa känslor. Detta är något som alla måste förbli intellektuellt uppmärksamma på, så att om det av någon anledning finns någon risk för att ett negativt sinnelag får övertaget, kan hon medvetet och avsiktligt vända sig till positivt tänkande. Även om omständigheterna upprepade gånger försätter henne i situationer som är deprimerande och demoraliserande, får hon aldrig vid sådana tillfällen tappa modet eller glömma ädla mål ur sikte. Återupprättandet av hennes etiska sinne är det verkliga jihad som hon måste utkämpa.

Ur islamisk synvinkel är avsikten ytterst viktig. Varje åtagande som utförs med goda avsikter vinner Guds godkännande, medan allt som görs med dålig avsikt 

Intentioner är dömda att ogillas och förkastas av Gud. I själva verket är avsikter det enda kriteriet för goda eller dåliga handlingar i den gudomliga planen.

Denna sanning relaterar jihad till människans hela liv och till alla hennes aktiviteter. Vad människan än gör i denna värld, vare sig det är hemma eller i sin yrkesroll, i familjen eller i det sociala livet, måste hennes främsta krav vara att utföra det med goda avsikter och inte tvärtom. Detta är dock ingen enkel sak. I alla ens handlingar kräver det en ständig kamp att strikt följa den rätta vägen. Detta är en stor och oavbruten livslång kamp. Och det är detta som kallas jihad.

Även om man är engagerad i goda gärningar, såsom att etablera och driva institutioner som tillgodoser social välfärd eller akademiska behov, eller om man personligen är engagerad i socialt arbete eller utför någon tjänst inom det politiska området, har inslaget av personlig ära en tendens att smyga sig in i allt sådant arbete. Därför är det i alla sådana fall viktigt att det hos de berörda individerna finns en stark tendens till introspektion, så att de hela tiden kan ha målet för ögonen, inte personlig ära utan Guds större ära.

Det är ens intensiva inre kamp att göra alla aktiviteter gudsorienterade, vilket är sant islamiskt jihad.