"Förnedra aldrig din karaktär genom att säga att om människor behandlar dig väl, kommer du att behandla dem väl, och om de skadar dig, kommer du att göra värre mot dem. Vänj dig istället vid att vara god mot dem som är goda mot dig, och inte göra orätt mot dem som skadar dig" (Jami' at-Tirmidhi, hadith nr 2007)

"Gå i hand med dem som bryter sig loss från dig, förlåt dem som gör dig orätt och var god mot dem som skadar dig" (Jami' al-Usul, Ibn al-Athir al-Jazari, hadith nr 9317)

Det finns två nivåer av karaktär: en vanlig och en högre nivå. En vanlig karaktär är baserad på principen: gör som andra har gjort mot dig. En sådan karaktär skulle kunna kallas en "reflexmässig karaktär", för de som besitter en sådan karaktär ger bara reflexer på behandling från andra, bryter med dem som bryter med dem, gör orätt mot dem som gör dem orätt och skadar dem som skadar dem.

Men den högre karaktärsnivån är baserad på principen: gör som du vill att andra ska göra mot dig. De som besitter en sådan karaktär behandlar både vän och fiende på samma principiella sätt, oavsett hur de har blivit behandlade. De är försonliga och ansluter sig till och med till dem som bryter med dem. De är medkännande, även mot dem som försöker skada dem. De är överseende, även mot dem som gör dem orätt.

När profeten segerrikt gick in i Mecka år 630 e.Kr., var en fråga som ställdes inför honom vilken behandling som skulle ges de Meckabor som hade konspirerat och utkämpat strider mot honom. Dessa människor var nu krigsfångar, och enligt den tidens sedvänja inbjöd detta dödsstraff. Västerländska historiker har med förvåning noterat att profeten utlyste en allmän amnesti och sade till de Meckabor som deltog i fientligheter:

"Låt ingen förebråelse drabba er denna dag. Gå, ni är fria" (Sirat Ibn Hisham, vol. 2, s. 412)

Att avstå från vedergällning

En gång kom en grupp rabbiner till profeten. När de kom in, istället för att ge den vanliga hälsningen 'Assalamu alaykum' (frid vare med er), sa de 'Assamu alaykum', vilket betyder "död åt er". Profetens fru Ayisha hörde detta och kunde inte behärska sig och utropade: "Död åt er istället", vilket betyder "Må Gud fördöma er." Profeten sade till Ayisha att inte svara tillbaka på detta sätt.

"Gud är mild", sade han, "och Han gillar mildhet i alla frågor" (Sahih al-Bukhari, hadith nr 6927).

I själva verket finns det ingen mer effektiv metod för att vinna en persons hjärta än att återgälda hårda ord med mjuka ord. Det är möjligt att motstå väpnat angrepp, men ädelt uppförande är en kraft i sig som ingen kan motstå. Det kommer garanterat att segra i alla situationer. Denna princip har uttryckts i en vers i Koranen:

"Goda och onda gärningar är inte lika. Gör goda gärningar i gengäld för dåliga gärningar och du kommer att se att den som en gång var din fiende har blivit din käraste vän" (41:34)

Denna handling av profeten illustrerar att hans anhängare bör vara ensidigt välvilliga motståndare till andra. Även om de har behandlats bittert av dem de har att göra med, bör de fortfarande bete sig respektfullt och hederligt.

Icke-konfrontation

Koranen sammanfattar den islamiska metoden med följande ord:

"Om de då är benägna att sluta fred, slut fred med dem och sätt din tillit till Gud. Sannerligen är det Han som är Allhörande och Allvetande" (8:61-62).

Detta visar att den sanna islamiska metoden är att fredligt sträva efter våra mål. Även när det finns en rädsla för att våra motståndare ska bedra oss, bör muslimer fortfarande sätta sin lit till Gud och vara redo att sluta fred. Vad detta innebär är att vi bör koncentrera våra ansträngningar på det handlingsområde där det – utan någon konfrontation med andra – finns möjligheter för oss att avancera. När det gäller andra områden, de där inga möjligheter presenterar sig – bör man låta naturens krafter verka.

Beteende gentemot människor av andra trosuppfattningar

Medina beboddes också av vissa avgudadyrkare och judar, som var i minoritet. Profeten beslutade att någon form av lag skulle upprättas så att det inte skulle finnas något missförstånd eller fientlighet av något slag i framtiden mellan dem och muslimerna. För att lösa detta problem utfärdade islams profet ett stadga allmänt känt som Medinas förbund.

Eftersom muslimerna var i majoritet blev profetens position en ledares eller statsöverhuvuds. I denna egenskap förklarade han i detta stadga att alla invånare i Medina skulle åtnjuta lika rättigheter. En klausul i stadgan löd: Lil-yahud dinuhum wa lil-muslimin dinuhum, det vill säga, ”För judar deras religion, för muslimer deras” (Sirat Ibn Hisham, vol. 1, s. 503)

Var och en skulle vara fri att följa den religion och kultur han eller hon väljer: Muslimernas angelägenheter skulle avgöras enligt sharia, medan judarnas och avgudadyrkarnas angelägenheter skulle avgöras enligt deras traditioner, lagar och seder.

En dag, när profeten var i Medina, såg han en begravningsprocession passera genom en gata i staden. Vid den tiden satt profeten ner, men när han såg begravningen reste han sig upp av respekt. En av hans följeslagare sa: "O profet, det var en judes begravning. Varför visar du så mycket respekt för en avliden icke-muslim?" Profeten svarade: A’laysat nafsan, det vill säga: "Var han inte en människa?" (Sahih al-Bukhari, hadith nr 1312).

Detta exempel som islams profet gav visar att oavsett religion eller tradition är alla män och kvinnor lika värda respekt.