Efter hans död frågade någon änkan till Abu Darda, en av profetens följeslagare, vad hans största handling hade varit. Hon svarade: "Att tänka och dra lärdomar" (Kitab al-Zuhd wa al-Raqa'iq av Ibn al-Mubarak: 286). Likaså, efter döden av en annan av profetens följeslagare, Abu Dharr, frågade någon hans änka vad hans speciella dyrkan hade varit, och hon svarade: "Hela dagen fortsatte han att tänka" (Hilyat al-Awliya, vol. 1, s. 164).

Tänkande sker på sinnets nivå. Det är sinnet som är den största aspekten av mänsklig existens. Tänkande gör en person kapabel att effektivt planera sina handlingar, vilket är nyckeln till hans framgång. Tänkande är medlet för ens intellektuella utveckling. Tänkande lyfter en person till en högre nivå av mänsklighet.

Koranen säger: ”Var uppmärksam på Gud; Han lär er” (2:282). I denna vers betyder ilm (kunskap) förståelse. Betydelsen av detta är att gudsmedvetenhet (taqwa) hos en person kommer att ge honom en korrekt förståelse av religionen (At-Tafseer al-Qurtubi, vol. 3, s. 406).

Av detta lär vi oss att det är möjligt för en person att besitta kunskap eller information om religion och ändå inte besitta en korrekt förståelse av religion. Detta beror på att källan till sann förståelse av religion är gudsmedvetenhet, inte bara kunskap. Det finns en bön i en hadithrapport som följer:

”O Gud, jag söker skydd hos Dig från den kunskap som inte är till någon nytta” (Sunan an-Nasa’i, Hadith nr 5470)

Om en person besitter kunskap (i betydelsen information) men inte besitter insikten om maarifah (Gudsmedvetenhet), kommer han inte att förstå skillnaden mellan en sak och en annan. Det han talar kommer helt enkelt att baseras på den information han besitter. Men i själva verket kommer det att baseras på okunnighet, och inget annat.

För maarifah är kunskap nödvändig, men en person av maarifah kan gå bortom extern kunskap för att se inre verkligheter. Han kan korrekt analysera information. Han kan läsa mellan raderna. Han kan se händelser i deras rätta perspektiv. Dessa är några av egenskaperna hos en person av maarifah. Endast för en person av maarifah kan hans kunskap bli fördelaktig. Utan maarifah kommer kunskap bara att leda till okunnighet.

Rätt tänkande är en konst. De som har lärt sig konsten kan bygga ett framgångsrikt liv i denna värld. Det är genom rätt tänkande som man förstår skillnaden mellan en sak och en annan; man upptäcker lösningar på svårigheter; man urskiljer dolda verkligheter. Genom rätt tänkande lär man sig hur man omvandlar minuspoäng till pluspoäng. Ett annat namn för rätt tänkande är positivt tänkande.

Positivt tänkande ger oss riktningen att använda vår intellektuella kapacitet, medan negativt tänkande fungerar som en kontroll av utvecklingen av den intellektuella kapaciteten. De som har en tendens till negativt tänkande tänker och planerar endast under påverkan av yttre situationer, vilka kan vara särskilt bra eller inte.

Genom att behålla ett positivt sinne kan man höja sig över reaktionens eller vedergällningens psykologi, planera objektivt och komma fram till rationella slutsatser.

Sanningen är att det är vår tankenivå som avgör vår framgång eller misslyckande. Framgång är resultatet av rätt tänkande. Tänk rätt, gör rätt och lyckas, både i denna värld och i livet efter detta.