Vi lär oss från en hadith att de är 99. Vissa forskare säger att det finns ett större antal, dvs. ungefär ettusen (Tafsir Ibn Kathir, vol. 2, s. 269). Men frågan om antal här är relativ till begränsningarna i det mänskliga ordförrådet.

Orden i mänskligt språk är ändliga, medan Guds tillvaro är oändlig. Guds attribut är därför i verkligheten obegränsade. De nittionio bästa namnen är, så att säga, ett viktigt urval av Guds oändlighet av egenskaper.

Enligt Sahih al-Bukhari: "Abu Hurayra har nedtecknat att islams profet observerade—Gud har nittionio namn, ett mindre än hundra. De som har räknat dessa ord kommer att komma in i paradiset." (Sahih al-Bukhari, Hadith nr 2736)

I denna tradition från profeten hänvisas det till uppräkningen av Guds bästa namn. Denna insikt måste ske på en medveten nivå snarare än på nivån av att räkna pärlorna på rosenkransen.

Dessa Guds namn är i själva verket olika aspekter av Guds attribut.

När en person reflekterar över Guds existens och Hans skapelser, uppenbarar sig olika aspekter av Gud för honom och han kan förstå dessa olika aspekter av Gud. Medveten insikt om dessa aspekter är vad som menas med uppräkning av Guds namn. De som uppnår insikten om Gud på detta sätt kommer utan tvekan att komma till Paradiset, eftersom Paradiset i själva verket är belöningen för insikten om Gud.

Termen nittionio är i traditionen rent symbolisk. I verkligheten betyder det att det finns otaliga namn eller attribut hos Gud. Imam Razi har i sin kommentar citerat åsikter från vissa religiösa lärda – ”Guds namn uppgår till fem tusen.” (Tafsir Ibn Kathir, vol. 1, s. 36). Men sanningen är att Gud har otaliga namn.

I traditionen uppskattas antalet av Guds attribut (asma-e-husna) till nittionio. Genom att studera Koranen har lärda upptäckt dessa, namn för namn. Men dessa namn betecknar inte Guds otaliga attribut. Alla dessa namn relaterar faktiskt till människor. Sanningen är att när känslan av tjänande vaknar inom människan och Guds medvetande blir verklighet, då uppstår naturligtvis olika slags andliga känslor inom henne.

Att namnge de gudomliga attributen är i själva verket ett lämpligt sätt att uttrycka dessa gudomliga känslor.

Till exempel reflekterar en person över sin egen existens, vilket verkligen är ett exempel på den bästa av formar (95:4). Han reflekterar över naturen, där allting förvånansvärt nog är ett exempel på perfektion. Han reflekterar över jorden och himlen och finner inga defekter i dem (67:3). Detta tänkande och denna observation skapar upplevelser för en person. Han känner spontant att han borde ha de ord som är lämpliga för att uttrycka dessa sublima känslor. Vid den tidpunkten ger Koranen, i exakt enlighet med hans önskan, honom dessa ord: "Ära vare Gud, den Bäste av Skapare" (23:14).